7月26日,微软在第四财季收入和利润超出华尔街预期后,发布了一项激进的开支计划,希望借此满足市场对其新型人工智能服务的旺盛需求。
根据这项计划,微软将大幅增加数据中心建设成本,以支持人工智能服务。该公司CFO艾米·胡德(Amy Hood)也在分析师电话会议上表示,整个2024财年,该公司的资本支出将逐季增长。
微软股价在盘后交易中下跌约4%。
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华尔街都很期待生成式人工智能如何给微软创造收益,该公司已经通过对OpenAI的投资获得了初期的领先地位,后者开发的ChatGPT在去年底发布后迅速火遍全球。
微软还在将人工智能技术融入自家产品,比如为Microsoft 365增加每月30美元的“Copilot”服务——它可以将每天有价值的邮件进行总结,便于快速浏览。该公司还准备出售能帮助其他公司开发人工智能服务的云计算服务。
微软的业绩显示,该公司在人工智能领域的巨额支出超过了收入增长。
虽然Azure销售额增幅略微超出市场预期,微软的季度资本开支还是创下自2016年以来的最高单季总额。该公司还在与其他云计算提供商争夺有限的英伟达芯片,后者的GPU是创建人工智能产品和服务的重要元件。
CFO胡德对分析师表示,尽管微软将在2024财年增加支出,但根据会计规则变化调整后的运营利润率会略有增长。“这方面的关键在于真正地满足需求曲线。”胡德说。
胡德表示,盈利还需要时间。她指出,Copilot还没有做好全面发布的准备,该产品可能要到2024财年下半年才能真正创收。
微软预计,按照固定汇率计算,Azure第一财季的营收增长25%至26%。Visible Alpha对该数据的预期为25.6%,但后者未针对汇率进行调整。
对于包括Azure在内的部门,微软预计第一财季营收范围的中值为234.5亿美元。分析师平均预计为235.5亿美元。
微软对Office所在部门第一财季营收的预期中值为181.5亿美元,分析师平均预期为180.8亿美元。
但微软对Windows部门的预期中值为127亿美元,低于分析师131.4亿美元的平均预测。
在6月30日结束的第四财季内,该公司营收增长至562亿美元,超出分析师555亿美元的平均预期。每股净利润为2.69美元,高于2.55美元的分析师平均预期。
Azure云计算平台所在的微软智能云部门营收增至240亿美元,略超分析师平均预期。
Azure本身营收增长26%,超出Visible Alpha的25.2%的增长预测。
微软并未披露Azure的绝对营收数据,这是与近期的人工智能热潮最为契合的微软业务。
PC业务下滑仍在对微软构成冲击,Windows操作系统所在部门的营收降至139亿美元。LinkedIn社交网络及Office生产力软件所在的部门营收增至183亿美元。这两个部门的业绩均略超分析师平均预期。
微软的资本支出则从第三财季的78亿美元上升至第四财季的107亿美元。他们此前曾对投资者表示,随着该公司为人工智能建立数据中心,其支出将会逐步增加。
微软已经开始在Azure、Microsoft 365、GitHub和多款开发者工具中整合人工智能功能。
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